第二百五十二章故人之徒
背刺导致的剧痛，惊醒了各处的高原人，只顾着低头猛攻的他们，呐喊声突兀地夹杂起了惨叫声，尖厉、急促而又响亮。
一条粗壮结实的胳膊，带着根部溅射出来的血花，打着转，跌落尘埃，攒紧的五指犹自握住粗糙硕大的狼牙棒。围攻正急的大蕃国人刚茫茫然转过身来，便看到负责狙击的族人被一个接一个地剁翻在地，大股大股的鲜红血液，随着毗迩尼人兵刃的拔出，溅得那叫一个欢畅。
血煞之力耗尽的同时，组成大阵的髡发汉子早已透支了体力与生命力，府兵们挥舞着直刀，如同割草那般，迅速收割着将近力竭的敌人性命。
所谓的血煞大阵，顿时哀嚎连连，惨叫声四起，如同四面漏风的破房子，倾颓的趋势不可挽回。
“少族长人呢？”
左看右看，都找寻不到冒顿那高大的身影，指挥部众列阵接战的一名髡发头目，惊疑不定，脑海里突然浮现一个十分不详的念头。
“没看见。”
回答他的另一名瘦削汉子同样神色大变，簇拥在一干近卫中央的冒顿，乃是此行的主帅，俗称的“军胆”是也，军若失其胆，则覆灭在即。
不远处，一身明光铠的府兵队正从尸首胸口拔出直刀，沾满污血的锋刃在肘窝上头的布帛上重重一擦，狞笑着望向交谈中的两人，目光，不怀好意到了极点。手臂轻扬，刀尖向地，队正魁梧的身躯随即一动，朝着目标大步流星而来。
刀光一闪，拦在队正面前的髡发汉子巨斧落地，还来不及惨叫，便已身首异处。
刀光再闪，又是一名扑上前迎敌的大蕃国人闷哼着，双膝跪地，被刀刃剖开的伤口贯穿整个胸腹，带起老大一片血沫，滚烫鲜血独有的腥味，充斥着一干部落族人的鼻腔，刺激得他们直起鸡皮疙瘩。
面对杀神下凡一样的府兵队正，髡发汉子们一阵慌乱，忙不迭地倒退着，竟再也没有一人胆敢上前。
低沉的“呜啊、呜啊”牛角声，自广场角上的一个阴影处鸣响，突然冒头的传令兵，间接证实了诺尔默与敌人头目的判断，撤退的命令满载死亡的气息，一声声，回荡在激战中的平安坊上空。愕然导致的惊恐，仿佛那强力的瘟疫，迅速传遍了每一个大蕃国人。
“不好！撤，快撤！”
“撤退，撤退！”
犹如一大盆冰水浇到身上，短短几息之前还在亢奋当中的高原人无不脸色一变，特有的腔调随即四起。
“少族长哪去了？”
“是哪，他人呢？”
“少族长不是亲自带队狙击去了？”
位于各处压阵的小头目们面面相觑。
“快跑吧！少族长已经抛弃我们，独自逃命去了！”
“怎么办？我们应该怎么办？”
“别说了，分头突围吧！”
绝望而悲愤的呼喊，打碎了最后的一丝侥幸，惨烈的溃败，由是上演。
充满惶恐的尖叫声，调子古怪的求饶声，连同身体重重扑倒在地发出的沉闷声音，就此占据了整个广场。
争先恐后地逃命，演变成了不可遏制，也难以实现的彻底惨败。到了逃命的当儿，便体现出熟悉地形与城市格局的重要性了，前期充当探子的少数人，还懂得朝某些不起眼的角落出口狂奔，绝大部分高原人就没那个命了，平生头一回踏上毗迩尼人土地的他们，对于街坊、巷弄毫无概念，坊间的弯弯道道及大小出口何在，更是两眼一抹黑，分头突围什么的，变成了没头苍蝇般的四处乱窜。
于是乎翻墙的翻墙、爬树的爬树，黑压压的败兵冲着各个巷口一拥而上，乱哄哄之余，谁也不肯相让，粗壮的躯体撞击在一起，顿时拳头与刀剑并举，咒骂与唾沫齐飞，哪怕来自同一个部落的髡发汉子们，为了逃生的通道，也不得不厮杀起来。
随着正面的毗迩尼人开始配合攻势，溃逃中的大蕃国人，遭受了远比落水狗还要凄惨的痛打，身后的府兵、巡检、佣兵快速赶上，沦为“饺子馅”的高原人，一个接一个的被砍倒在地、剁下脑袋。杀红了眼的毗迩尼人，压根就没给敌人投降求饶的机会，只需追上了，就是一刀剁下去，割下脑袋。
血花飞溅。
追击歼灭溃败敌人这等“小事”，自然无需诺尔默亲自率领，少年三步并做两步，小跑着奔向坊正的小院子。
低矮的三级台阶下方，横七竖八，层层叠叠，摞着数十具尸体，伴随着散落的兵器，尸体神态各异，迟疑、不甘、诧异、惊惧、难以置信，死者生前最后一刻的想法，就此定格在了脸上。低头看去，几乎每一具尸体都是一击毙命，伤口不是位于咽喉、颈部，便是心脏或者面部，致命而精准，出手之刚猛，刀法之精妙，堪称是沙场杀戮的典范之作。
窄小的平台，成了大蕃国人的心碎之地，坊正居所那座小小的门户，竟成了他们永远无法跨越的天堑。
诺尔默深深吸了口气，一步一步，缓缓步上台阶。
刚进院门便听见的啜泣声，使得少年心头一震，少年意识到了什么，连带着脚步都刻意轻缓了起来。
简朴的廊柱下方，倚坐着一名身穿明光铠的高大男人，随着沙哑低沉的咳嗽，四根白色的箭羽，犹自不住晃动摇曳，从身形上看，此人便是早前以一己之力，生生挡住院内大蕃国人进攻的那名强者。
脱下的兜鍪随手放置，花白的头发随风飘舞，这位御敌于门外的强者，赫然是一位老人！
压抑的啜泣声，来自一名中年妇人，她跪在地上，触碰老人胸前甲胄破损处的手，抖得那叫一个厉害，只听她哭泣道：“公爹，公爹，您觉得怎样了？您可别吓我......”
泪珠顺着中年妇人的脸颊滑落，已是泣不成声。
“爷爷，爷爷，你坚持住。”
稚嫩而焦急的声音，来自一名半大小子，他一边安慰，一边朝屋里探头看去，跺着脚，大声喊道：“纱布呢？金疮药拿了没有？别忘了要烧开的水！”
“已经去拿了！”
隔着好些妇孺，屋子深处回应道。
“幺儿，别费劲了。”
“爷爷，咳咳，咳，爷爷不成了......”
高大老者爆发出一阵剧烈的咳嗽，破风箱似的喘息声中，他阻止着孙子，饱经沧桑的瘦削脸上满是沟壑，此刻却浮现出一丝欣慰的笑容，望向孙子的目光满是慈爱，只听他嘶声说道：“幺儿你过来。”
散去护身斗气的光芒，明光铠里的身躯依旧高大，却显得无比消瘦，布满老人斑的手背，和寻常的老人没什么两样。可是胸前羽箭透入的位置，血迹早已干涸，浓郁到化不开的黑色血渍，大团大团凝结在箭伤的周围，就连身上同一色调的明光铠，都无法掩饰这惨烈的一幕。
诺尔默仅仅看了一眼便知道，老者已然灯枯油尽，坚持不了多久了。
“爷爷这身甲，便传给你了。”
老者抬起手，试图抚摸一下孙子的脑袋，却半道颓然跌落，他只好自失得苦笑一下，叮嘱道：“记住，要找城南的‘张家铁铺’修补，他们家传的手艺，人也还算厚道，不会乱开价，让他家来修补，爷爷放心。”
“是，孙儿晓得了。爷爷您放心。”
半大小子拜倒在地，哭泣着回答道。
他知道，爷爷在说临终遗言了。
艰难地扭头望向儿媳妇，老者又说道：“只是苦了你了，老大他以身殉......”
中年妇人早就是在强忍悲痛，如今听到公公这般说，再也按捺不住，紧紧握住老者的手，嚎啕大哭了起来。
悲壮的气氛，笼罩住在场的所有人，门后的诸多妇孺，无不掩面哭泣。
絮絮叨叨嘱咐完后事，老者这才勉强抬起头，苦笑着朝诺尔默说道：“请恕老朽失礼了，还没谢过你冒死率队来援......”
苦涩的笑容就此凝滞，老者浑浊的双眸，突然精光四射，整张脸庞绽放出异样的神采，本已依偎在廊柱上无法动弹的他，猛然一挺腰板，颤声问道：“大人，英特耐尔大人，是您吗？”
“我是斯蒂芬啊，您还认得我......”
不知不觉间拔高了声调的老人斯蒂芬，再一次中止了自己的话语，兜鍪摘下之后，一名英武的少年出现在了老者的面前，浓眉大眼，英气勃勃，但显然并非老者旧日的那一位相识。
失望之余，老者浑身的力气就此消失，向后一仰，无力地倒在廊柱上面。
然而诺尔默却踏上一步，轻声回应道：“老人家，请问您认识家师么？”
斯蒂芬重重喘了好几口气，这才颤颤巍巍地抬起一根手指，吃力地指了指少年胸前的徽记说道：“是了。全天下，只有英特耐尔大人，是以雪绒花作为徽记的。”
“小伙子，你是大人的亲传弟子？”
“是！”
“大人还好吗？”
“家师很好。身体倍棒，吃嘛嘛香。开玩笑说句，单手都能把我给揍趴下。”
众人不禁莞尔，少年刻意调侃的语气，倒是淡化了几分此间悲伤的气氛。
老者朝着诺尔默露出一个欣慰的笑容，解释道：“我当然认识英特耐尔大人。想当年，我就是在大人的麾下，跟随着大人起事、上山聚义，成为‘泰瓯岗’义军的一员，跟着大人东征西讨、南征北战。那时候的我们，年轻气盛，充满朝气，不知凶险为何物，一心要为天下的贫苦百姓而战，终结乱世，建立一个人人平等、公平与正义永存的美好国度，人间天堂。”
“英特耐尔大人，可是我们泰瓯岗义军堂堂的五虎将之一，别看大人仅仅位列第五，却是大人年纪最轻加上历来谦逊的缘故，一身骑射功夫，天下无双无对。乃是我泰瓯岗义军创立的‘大魔国’公认‘擎天白玉柱、架海紫金梁’一般的英雄人物！”
随着追忆往事，明明濒死的老者斯蒂芬，呈现出旺盛的生命力，一口气说了好些话，期间面带笑容，目光坚定，神采飞扬，干瘦的脸颊蒙着一层神圣的光辉。ωωw..net
提起传说中的英雄，跪在老者身旁的半大小子眨了眨眼睛，忍不住问道：“说到骑射，不是说当今陛下、里尔大帝二世，才是世间最了不起的神箭手；而高居功臣榜第七位的鄂国大公，才是这世上最强大的圣骑士么？”
“狗屁！那不过是些井底之蛙、无耻文人，捧皇帝和大公臭脚的说辞罢了，亏得他俩还有脸认下！昔日若非我泰瓯岗首领内讧、元气大伤，英特耐尔等几位大人心灰意冷、悄然隐退，这天子的宝座，哪有他里尔家什么事。”
到底是背后说皇家与当朝显赫坏话，斯蒂芬越说越轻声，到最后，只剩下距离最近的孙儿、儿媳，还有听力甚好的诺尔默听得清楚他究竟在说些什么。
“临终之际，能有幸见到大人的亲传弟子，我可以瞑目了。故人之徒啊，请替我向大人问好，再转告大人一声：若有来世，斯蒂芬希望还能追随着大人的脚步，荡平天下，还人间一个朗朗乾坤。”
“好的，我一定带到。”
少年神情肃穆。
“可惜了......”
神圣光芒渐退，回光返照之力消逝，斯蒂芬轻抚着孙儿的小脑袋，眸中一片晶莹，纵有千般不舍、万般感慨，终是化作一声长叹，悄然闭上了双眼。
就此溘然长逝。
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